Auf PLOS One würde eine Studie veröffentlicht, wie sich die freilebende Pilzkoralle Cycloseris cyclolites in ihrer natürlichen Umgebung bewegt, navigiert und auf Licht reagiert.
Nicht alle Korallen sind am Substrat befestigt; einige sind einzeln und freilebend, was es ihnen ermöglicht, in bevorzugte Lebensräume zu wandern.. Der Lebensstil dieser mobilen Korallen, einschließlich ihrer Fortbewegung und Navigation für die Migration, bleibt jedoch weitgehend unklar. Cycloseris cyclolites ist eine kleine freilebende Pilzkorallenart, die in der Lage ist, in verschiedene Rifflebensräume zu wandern, oft getrieben von der Suche nach optimalen Lichtverhältnissen.
Mithilfe hochauflösender Zeitrafferbilder stellte das Forscherteam fest, dass Cycloseris cyclolites sich mithilfe eines Mechanismus namens „pulsierende Inflation“ fortbewegen konnte. Dabei bläst die Koralle ihr Gewebe in rhythmischen Schüben auf und ab, um sich vorwärtszubewegen, ähnlich der Bewegung, die man bei Quallen beobachtet.
Dieser Mechanismus scheint eine weit verbreitete Strategie bei freilebenden Korallen zu sein und unterstützt Funktionen wie die Selbstaufrichtung, wenn sie auf den Kopf gestellt werden, die Sedimentabweisung, wenn sie während Stürmen verschüttet werden, und jetzt auch die Phototaxis – Verhaltensweisen, die der Koralle helfen, in komplexen Umgebungen zu überleben.
Es zeigte sich auch, dass Cycloseris cyclolites eine starke Vorliebe für blaues Licht zeigte: 86,7 % der Korallen bewegten sich in Richtung blauer Lichtquellen, im Vergleich zu nur 20 % bei weißem Licht. Die Fähigkeit dieser wandernden Pilzkorallen, zwischen verschiedenen Wellenlängen des Lichts zu unterscheiden, steht im Einklang mit ihrer Vorliebe für tiefere Wasserhabitate, in denen blaue Wellenlängen dominieren, und könnte für ihre Wanderung in optimale Tiefen zum Überleben, zur Fortpflanzung und zur Verbreitung entscheidend sein.
Die Ergebnisse liefern neue Einblicke in die Mobilitätsmechanismen von Korallen und zeigen, wie eng diese Korallen mit den Mechanismen von Quallen verwandt sind, die bereits zuvor als Schlüsselpunkt in der Evolution des zentralen Nervensystems erforscht wurden, über das der Mensch heute verfügt.
Mehr Informationen: Walking coral: Complex phototactic mobility in the free-living coral Cycloseris cyclolites, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0315623