An den Vorriffen von Mo’orea ist P. tuahiniensis sp. nov. sehr häufig in Tiefen ≥10 m anzutreffen und ist eine der häufigsten Pocillopora-Arten in diesen Tiefen. Weniger ist sie auch in geringer Tiefe am Vorriff und in der Lagune des Hinterriffs zu finden.
In der Vergangenheit betrachteten Wissenschaftler die Form von Korallen, um ihre Arten zu bestimmen. Doch dank der Fortschritte in der Genomik können sie jetzt evolutionär unterschiedliche Arten identifizieren, die durch morphologische Ähnlichkeit „versteckt“ sind.
Die Wissenschaftler gaben dieser neuen Koralle den Artnamen „tuahiniensis“, weil tuahine in der tahitianischen Sprache „Schwester“ bedeutet.