Fünf neue Arten tischförmiger Acropora-Korallen in Rassmussen et al. 2025: (a) Acropora harriottae Baird & Rassmussen, 2025; (b) Acropora uogi Randall et al., 2025; (c) Acropora nyinggulu Bridge & Rassmussen, 2025; (d) Acropora kalindae Crosbie et al., 2025; und (e) Acropora tersa Rassmussen et al., 2025
Ein internationales Wissenschaftlerteam, das mit der CoralBank des Queensland Museums zusammenarbeitet, hat bahnbrechende Erkenntnisse gewonnen, die den Stammbaum einer der weltweit bedeutendsten Korallengruppen neu schreiben und fünf der Wissenschaft bisher unbekannte Arten beschreiben.
Was einst als eine einzige weit verbreitete Korallenart galt, Acropora hyacinthus, allgemein bekannt als Tischkoralle, hat sich nun als eine Vielzahl von Arten herausgestellt.
Durch den Einsatz fortschrittlicher genomischer Techniken und traditioneller taxonomischer Methoden haben Forscher herausgefunden, dass die Linie, die bisher nur drei Tischkorallenarten umfasste, eine komplexe Gruppe von mindestens 16 verschiedenen Arten ist, von denen fünf der Wissenschaft bisher unbekannt waren.
Die Ergebnisse sind außergewöhnlich. Sie zeigten, dass A. hyacinthus, wie es in aktuellem taxonomischem/identifizierendem Material (z. B. Wallace 1999; Veron 2000) definiert ist, keine einzelne weit verbreitete Art ist, sondern vielmehr ein Komplex von 17 oder mehr Arten, die meisten mit relativ begrenzten geografischen Verbreitungsgebieten. Beispielsweise gibt es am Great Barrier Reef an vielen Standorten bis zu vier verschiedene Arten, die als A. hyacinthus identifiziert wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass der taxonomische Rahmen, der in den letzten 20 Jahren zur Korallenidentifizierung dieser Gruppe herangezogen wurde, nicht praktikabel ist. So werden in Veron (2000) nur drei der über 17 Arten der Hyacinthus-Gruppe erwähnt.
Im Folgenden fassten sie die zahlreichen taxonomischen Maßnahmen in der Arbeit zusammen.
Zunächst bestätigen sie die Gültigkeit zweier derzeit akzeptierter Arten:
Acropora hyacinthus (Dana, 1846)
Acropora spicifera (Dana, 1846)
Sie entfernten vier Arten aus der Synonymie mit A. hyacinthus und bestätigen ihre Gültigkeit:
Acropora pectinata (Brook, 1892)
Acropora conferta (Quelch, 1886)
Acropora turbinata (Verrill, 1864)
Acropora bifurcata (Nemenzo, 1971)
Sie entfernetn fünf Arten aus der Synonymie mit A. hyacinthus (Dana, 1846) aufgrund von Vergleichen mit dem Typusmaterial oder der geografischen Lage der Typen, können ihre Gültigkeit jedoch aufgrund fehlender Topotypen nicht bestätigen:
Acropora sinensis (Brook, 1893)
Acropora flabellifiorms (Milne-Edwards, 1860)
Acropora recumbens (Brook, 1892)
Acropora surculosa (Dana 1846)
Acropora patella (Studer, 1878)
Sie bezeichnen Acropora pectinata (Veron, 2000) als Nomen novum – Acropora floresensis Rassmussen nomen novum.
Sie bezeichnen Acropora microclados (Ehrenberg, 1834) als Nomen dubium, nachdem sie die ursprüngliche Beschreibung, spätere Überarbeitungen und das mutmaßliche Typusmaterial im Museum für Naturkunde, Berlin, überprüft haben. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass Ehrenbergs Artbeschreibung nicht überprüfbar ist und der Name nicht mehr verwendet werden sollte.
Sie schlagen außerdem vor, dass Acropora anthocercis sensu Veron & Wallace (1984) am Great Barrier Reef eine unbeschriebene Art ist und benennen Acropora kalindae sp. nov. Tatsächlich gibt es in der untersuchten Gruppe mindestens elf unbeschriebene Arten, von denen fünf durch mehr als fünf der zehn untersuchten Beweislinien gestützt werden:
Acropora tersa Rassmussen, Bridge & Baird, sp. nov.
Acropora harriottae Baird und Rassmussen, sp. nov.
Acropora uogi Randall, Burdick & Bonito, sp. nov.
Acropora nyinggulu Bridge & Rassmussen sp. nov.
Acropora kalindae Crosbie, Baird, Bridge und Rassmussen sp. nov.
Sie gehen außerdem davon aus, dass Acropora anthocercis (Brook, 1893) seit den 1890er Jahren nicht mehr beprobt wurde. Eine umfangreiche Suche in der weltweiten Acropora-Sammlung des Museum of Tropical Queensland ergab keine Exemplare, die dem von Wallace (1999) bezeichneten Lectotypus entsprechen, der in den 1890er Jahren von Saville-Kent auf den Palms Islands, GBR, gesammelt und von Brook (1893) beschrieben wurde. Auch eine umfangreiche Suche nach einem Topotypus in der gesamten Palm Islands-Gruppe und entlang der gesamten GBR konnte keine Exemplare finden, die dem Lectotypus entsprechen.
Mehr Informationen:
Sage H. Rassmussen et al, The tables have turned: taxonomy, systematics and biogeography of the Acropora hyacinthus (Scleractinia: Acroporidae) complex, Invertebrate Systematics (2025). DOI: 10.1071/IS24049