Die Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD) gilt als eine der verheerendsten Korallenkrankheiten der letzten Jahrzehnte. Sie breitet sich rasch aus, befällt zahlreiche Arten von Steinkorallen und führt zu massivem Gewebeverlust sowie hoher Mortalität. Seit ihrem ersten Auftreten 2014 hat sie ganze Riffsysteme in der Karibik und im tropischen Atlantik schwer geschädigt. Bisher gilt die lokale Behandlung mit Amoxicillin-Paste als die wirksamste Methode, um Krankheitsläsionen zu stoppen. Allerdings ist der Einsatz von Antibiotika im Meer problematisch, da er die Entwicklung von Resistenz fördern und die Umwelt langfristig belasten kann.
Die Studie untersuchte daher, ob Chlorpaste – eine Mischung aus Natriumhypochlorit in einer Kakaobuttermatrix – eine praktikable Alternative darstellt. In einem Feldversuch mit 84 Korallen verschiedener Arten wurden Läsionen entweder mit Amoxicillin-Paste oder mit Chlorpaste behandelt und über mehrere Wochen beobachtet. Die Ergebnisse zeigten, dass Amoxicillin die höchste Erfolgsrate beim Stoppen von Läsionen hatte und deutlich wirksamer war als Chlor. Dennoch konnte auch die Chlorpaste die Krankheitsentwicklung verlangsamen und teilweise stoppen. Ihr Vorteil liegt darin, dass sie keine Resistenzbildung verursacht, kostengünstiger und leichter verfügbar ist und ökologisch als verträglicher gilt, da Chlor schnell zerfällt und keine langfristigen Rückstände im Ökosystem hinterlässt.
Die Forscher betonen, dass Antibiotika kurzfristig die effektivste Behandlung bleiben, ihr Einsatz jedoch mit Vorsicht erfolgen sollte. Chlorpaste bietet eine nachhaltigere, wenn auch weniger wirksame Alternative, die vor allem für großflächige Restaurationsprojekte interessant ist, bei denen Antibiotika problematisch wären. Langfristig wird deutlich, dass die Bekämpfung von SCTLD nicht allein auf medizinische Behandlungen setzen kann, sondern auch auf übergreifende Strategien wie die Verbesserung der Wasserqualität, die Förderung genetischer Vielfalt in Korallen-Nurserien und die Stärkung der ökologischen Resilienz.
Mehr Informationen: Graham E. Forrester et al, The relative effectiveness of chlorine and antibiotic treatments for stony coral tissue loss disease, Frontiers in Marine Science (2024). DOI: 10.3389/fmars.2024.1465173