Ein internationales Forscherteam hat herausgefunden, dass der Erreger, der für das Massensterben von Seeigeln an der Küste des Roten Meeres verantwortlich ist, derselbe ist, der für das Massensterben von Seeigeln vor der Küste der Insel Réunion im Indischen Ozean verantwortlich ist.
Diese Entdeckung weckt die Befürchtung, dass sich der Erreger – ein durch Wasser übertragenes Wimpertierchen – weiter bis in den Pazifischen Ozean ausbreiten könnte. Die Forscher warnen, dass es sich um eine hochaggressive globale Pandemie handelt, und leiten nun eine internationale Initiative zur Verfolgung der Krankheit und zum Schutz von Seeigeln, die eine entscheidende Rolle für die Gesundheit der Korallenriffe spielen.
Heute gibt es diese Art im Roten Meer nicht mehr in nennenswerter Zahl. Das Ereignis war äußerst heftig: Innerhalb von weniger als 48 Stunden verwandelte sich eine gesunde Seeigelpopulation in zerfallende Skelette. An einigen Orten in Eilat und im Sinai erreichte die Sterberate 100 Prozent. In Folgeuntersuchungen konnten wir nachweisen, dass es sich bei dem karibischen Erreger um denselben handelte, der die Populationen im Roten Meer befällt.“
Mehr Informationen: Jean‐Pascal Quod et al, Spread of a sea urchin disease to the Indian Ocean causes widespread mortalities—Evidence from Réunion Island, Ecology (2024). DOI: 10.1002/ecy.4476